ธิดาแกมบ์ลิ่ง คิง

"พิมพ์รวี ถ้าแกยังไม่มีลูกอีก ก็ไสหัวออกจากตระกูลพูนประสิทธิ์ไปซะ!"

ในงานเลี้ยงวันเกิดของคุณปู่ภรัณยู ก็ได้ยินคนแอบนินทากันว่า นายหญิงน้อยของตระกูลพูนประสิทธิ์เป็นแม่ไก่ที่ออกไข่ไม่ได้

แม่สามีของพิมพ์รวี หรือนายหญิงใหญ่รู้สึกขายหน้า

ไม่เพียงแต่ตบหน้าเธอต่อหน้าธารกำนัล แต่ยังยื่นคำขาดให้เธออีกด้วย

พิมพ์รวีกุมใบหน้าที่บวมเป่งจากการถูกตบ ขณะที่เดินออกจากบ้านใหญ่อย่างน่าสมเพช เธอก็ได้รับรูปถ่ายใบหนึ่ง

ในรูปถ่าย กลีบกุหลาบแสนโรแมนติกถูกโปรยเป็นรูปหัวใจ และฉากหลังวันเกิดที่ทำจากลูกโป่งก็ดูสวยงามตระการตา

หญิงสาวที่ยืนอยู่ตรงกลางมีใบหน้างดงามน่ารัก กำลังยิ้มอย่างหวานชื่นและมีความสุขให้กับกล้อง

เธอกำมือแน่นจนนิ้วบีบเกร็งเข้าหากัน ในขณะที่เธอกำลังถูกด่าอย่างสาดเสียเทเสียเพราะชาลส์งอนเธอและไม่ยอมมาร่วมงานวันเกิดของคุณปู่

ส่วนเขาก็ดีจริง ๆ กลับไปจัดฉากวันเกิดให้คนรักแรกอย่างประณีต เพื่อฉลองวันเกิดให้เธอ!

พิมพ์รวีกัดฟันกรอด หันหลังกลับขึ้นรถ แล้วดริฟต์รถออกไปอย่างสวยงาม

เธอก็อยากมีลูกเหมือนกัน แต่แต่งงานกับชาลส์มาสามปี เขายังไม่ยอมแตะต้องตัวเธอเลย แล้วเธอจะท้องได้อย่างไร

สืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศหรือไง?

แต่ตระกูลพูนประสิทธิ์ก็เร่งรัดหนัก แถมยังยื่นคำขาดมาแล้ว

ถ้าเธอยังไม่ท้องอีก ตำแหน่งนายหญิงของตระกูลพูนประสิทธิ์นี้คงจะรักษาไว้ได้ยาก

เพราะชาลส์มีแต่ความเกลียดชังให้เธอ ไม่มีความรักเลยแม้แต่น้อย

ถ้าเธอถูกไล่ออกจากตระกูลพูนประสิทธิ์ เขาคงเป็นคนแรกที่ยกมือสองข้างเห็นด้วย

พิมพ์รวีเลี้ยวรถเข้าสู่ถนนสายหลัก

มุมหนึ่งของฉากหลังในรูปถ่าย พิมพ์รวีจำได้ว่านั่นคือโรงแรมชื่อดังแห่งหนึ่งในเมืองเอ

เมื่อไปถึง เสียงนาฬิกากระทบบอกเวลาเที่ยงคืนก็ดังขึ้นพอดี

พิมพ์รวีผลักประตูรถออกไป เสียง "ปัง" ก็ดังขึ้นเหนือศีรษะ

พลุไฟบนท้องฟ้าเบ่งบานอย่างร้อนแรง สีสันตระการตาจนทำให้พิมพ์รวีตาพร่าไปเล็กน้อย

เธอเม้มริมฝีปากแน่น ยกมือขึ้นผลักประตูห้องจัดเลี้ยง

เสียงจอแจอึกทึกครึกโครมถาโถมเข้ามา ผู้คนกำลังส่งเสียงเชียร์กันอย่างสนุกสนาน

"จูบเลย จูบเลย..."

ไม่มีใครสังเกตเห็นการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของพิมพ์รวี

โต๊ะยาวตัวหนึ่งตั้งอยู่กลางห้องจัดเลี้ยง มีคนสี่คนนั่งอยู่รอบทิศทาง

แต่ละคนโอบกอดหญิงสาวรูปร่างเย้ายวนไว้ในอ้อมแขน

ส่วนสามีของเธอ ชาลส์ นั่งอยู่ในตำแหน่งเจ้ามือ ในอ้อมแขนของเขามีหญิงสาวผมยาวสลวยคนหนึ่ง

ใบหน้าที่ดูไร้เดียงสาและบริสุทธิ์ งดงามแต่ไม่ยั่วยวนจนเกินงาม ขณะนี้ใบหน้างามแดงก่ำเพราะเสียงเชียร์ของผู้คน เธอกำลังแหงนหน้าขึ้นมองชายหนุ่มด้วยดวงตาคู่โตฉ่ำน้ำ

ชาลส์สบตากับเธอ สายตาอ่อนโยนและเปี่ยมไปด้วยความรัก

มุมปากของเขามีรอยยิ้มจาง ๆ แต่ก็ดูออกว่ามาจากใจจริง

ต่างจากพิมพ์รวีที่แต่งงานกับเขามาสามปี เขาแทบไม่เคยยิ้มให้เธอเลยสักครั้ง

ไม่น่าเชื่อเลย พี่ชาลส์ที่ท่องยุทธจักรคาสิโนมาไม่เคยพ่ายแพ้ วันนี้กลับยอมแพ้เพื่อที่จะได้จูบอินสักครั้ง!

"ใช่แล้ว อิน หลายปีที่เธอไปอยู่ต่างประเทศ พี่ชาลส์รักษาพรหมจรรย์ไว้เพื่อเธอเลยนะ กลับมาครั้งนี้ ยังไงเธอก็ห้ามทำให้พี่เขาผิดหวังอีกนะ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าขาวนวลของหญิงสาวยิ่งแดงก่ำขึ้นไปอีก สายตาที่มองชายหนุ่มเต็มไปด้วยความรักอันบริสุทธิ์

ตั้งแต่ตอนที่เห็นใบหน้าในรูปถ่าย พิมพ์รวีก็รู้แล้วว่าครั้งนี้ตำแหน่งนายหญิงของเธอคงจะรักษาไว้ไม่ได้แล้ว

ไม่มีเหตุผลอื่นใด นอกจากว่าเธอคือคนรักแรกที่ชาลส์รักแต่ไม่สมหวัง!

และยังเป็นน้องสาวต่างมารดาของเธอ อินทิรา

ตระกูลพูนประสิทธิ์ไม่พอใจในชาติกำเนิดของอินทิรา จึงขัดขวางความรักของทั้งคู่ แล้วบังคับให้ชาลส์แต่งงานกับเธอ

ในวันแต่งงาน อินทิราเสียใจจนหนีไปต่างประเทศ ถ้าไม่ใช่เพราะคุณปู่ภรัณยูใช้อำนาจบีบบังคับไว้ เขาคงจะทิ้งงานแต่งแล้วตามเธอไปทันที

ภาพที่ทั้งสองมองตากันอย่างลึกซึ้งทิ่มแทงใจพิมพ์รวี

เมื่อเห็นว่าศีรษะของทั้งสองขยับเข้าใกล้กันมากขึ้นเรื่อย ๆ ...

"แค่ก ๆ ..."

พิมพ์รวีไอเบา ๆ เพื่อเรียกความสนใจจากทุกคน

เธอกอดอกพิงประตูอย่างเฉื่อยชา แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเนือย ๆ "ฉันก็นึกอยู่ว่านังจิ้งจอกที่ไหนมันมีเสน่ห์ขนาดนั้น ถึงทำให้เขาทิ้งงานวันเกิดคุณปู่ได้ ที่แท้ก็เป็นเธอนี่เอง!"

"ไม่ได้เจอกันนานนะ น้องสาว...ที่ไร้ยางอายและต่ำต้อยของฉัน! แต่ก่อนแม่เธอเป็นเมียน้อยจนมีเธอ ตอนนี้เธอก็มาเป็นเมียน้อยยั่วยวนสามีฉันอีก อะไรนะ หรือว่ายีนเมียน้อยมันถ่ายทอดทางพันธุกรรมได้ด้วย?"

"จงใจแพ้ไพ่เพื่อจะได้จูบเธอเนี่ยนะ หึ เสแสร้งเก่งขนาดนี้ เป็นปีศาจถุงพลาสติกหรือไง?!"

อินทิรายังคงเหมือนเมื่อสามปีก่อน เสแสร้งทำตัวน่าสงสารเก่งเป็นที่หนึ่ง

พอพิมพ์รวีพูดจาแสบหูจบ ขอบตาของเธอก็แดงก่ำขึ้นมาทันที ราวกับว่าถูกกระทำอย่างไม่เป็นธรรมเสียใหญ่หลวง

"พี่คะ พี่เข้าใจผิดแล้วค่ะ พวกเราก็แค่เล่นกันสนุก ๆ เพื่อน ๆ นัดเจอกัน ทุกคนก็เลยเสนอให้เล่นไพ่ แล้วก็รู้สึกว่าพนันเงินมันน่าเบื่อ ก็เลยคิดว่าจะเล่นพนันอย่างอื่นแทน"

พิมพ์รวีเหยียดยิ้มเย็นชา

ความคิดเล็ก ๆ น้อย ๆ ของอินทิราน่ะ เธอเข้าใจดี

ก็แค่ต้องการจะอวดเป็นนัย ๆ ว่าเพื่อนของชาลส์ชวนเธอมาเล่นด้วยแต่ไม่ชวนเธอ นายหญิงตัวจริงอย่างเธอที่จริงแล้วไม่มีความหมายอะไรเลย

แต่ถึงอย่างไร ตอนนี้คนที่นั่งในตำแหน่งนายหญิงก็คือเธอ พิมพ์รวี

ต่อให้ชาลส์จะรักอินทิรามากแค่ไหน เธอก็ต้องยอมรับคำครหาว่าเป็นเมียน้อยอย่างเลี่ยงไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น แต่เดิมคนที่หมั้นหมายกับชาลส์ก็คือเธอ

ความรักของพวกเขา ตั้งแต่แรกเริ่มก็มาในทางที่ไม่ถูกต้อง!

พิมพ์รวีมีหน้าตาสวยคม เครื่องหน้าโดดเด่น เวลาที่เธอยิ้มเยาะ ออร่าก็แผ่กระจายเต็มที่ ดูเป็นสาวมั่นสุดเท่

ดอกบัวขาวที่อ่อนแออย่างอินทิรา เมื่ออยู่ต่อหน้าเธอ ก็ถูกข่มจนสิ้นฤทธิ์

"ถ้าชอบเล่นสนุก ๆ ก็มาหาฉันสิ ฉันมีลูกเล่นเยอะแยะ รับรองว่าจะทำให้เธอติดใจจนถอนตัวไม่ขึ้นเลย! "

อินทิราเบะปาก ซ่อนความดูถูกไว้ใต้แววตา

"พี่คะ พี่อาจจะไม่รู้ พี่ชาลส์... ไม่สิ พี่เขย วิธีเล่นไพ่ของพวกพี่เขยกับที่พี่เรียนมาจากต่างจังหวัดอาจจะไม่เหมือนกัน... มันซับซ้อนมาก พี่เขยสอนฉันเมื่อคืน ฉันเรียนแล้วยังเล่นไม่เป็นเลยค่ะ"

ใคร ๆ ก็รู้ว่าพิมพ์รวีไม่เป็นที่โปรดปรานของวิชญ์ ตอนเด็ก ๆ เพราะทำผิดพลาดจนทำให้วิชญ์โกรธจัด จึงถูกส่งไปอยู่ต่างจังหวัด

จนกระทั่งเธอโตเป็นผู้ใหญ่ ถึงได้ถูกรับกลับมา

"ที่เธอเล่นไม่เป็นก็เพราะเธอโง่ เอาสมองไปคิดแต่วิธียั่วยวนผู้ชาย" พิมพ์รวีพูดแทงใจดำอย่างไม่ไว้หน้า "ส่วนฉันน่ะ โตมากับกองไพ่ตั้งแต่เด็ก ต่อให้วิธีการเล่นจะยากแค่ไหน พอมาถึงมือฉัน มันก็ง่ายเหมือนกินข้าวดื่มน้ำ จัดการได้สบาย ๆ"

เมื่อถูกดูถูกซ้ำแล้วซ้ำเล่า อินทิราก็เริ่มเก็บอารมณ์ไม่อยู่

เธอร้องไห้สะอึกสะอื้นมองพิมพ์รวี "พี่คะ หนูรู้ว่าพี่ไม่ชอบหนูมาตั้งแต่เด็กแล้ว คิดว่าหนูแย่งความรักจากพ่อไป ตอนเด็ก ๆ พี่ผลักหนูตกบันได เกือบทำให้หนูต้องนั่งรถเข็นไปตลอดชีวิต ตอนนี้พี่ยังมาอิจฉาอดีตของหนูกับพี่เขย หาว่าหนูยั่วยวนพี่เขาอีก..."

"หนูอุตส่าห์หลีกทางให้พี่ หลบไปอยู่ต่างประเทศตั้งสามปีถึงเพิ่งกลับมา วันนี้ก็แค่การนัดเจอเพื่อน ๆ ตามปกติ หรือว่าพอพี่ได้เป็นนายหญิงแล้ว แม้กระทั่งการเข้าสังคมขั้นพื้นฐานของพี่เขยก็ต้องจำกัดด้วยเหรอคะ?"

พูดจบ เธอก็มองชาลส์ด้วยดวงตาคลอหน่วย "พี่เขยคะ ถ้าเป็นแบบนี้จริง ๆ งั้นต่อไปเราอย่าเจอกันอีกเลยดีกว่าค่ะ หนู...หนูกลัวว่าพี่จะเข้าใจผิดอีก"

ตั้งแต่พิมพ์รวีปรากฏตัวจนถึงตอนนี้ ชาลส์ไม่แม้แต่จะชายตามองเธอเลยสักนิด

จนกระทั่งตอนนี้ เขาถึงได้เหลือบตามองอย่างเย็นชา "อย่างหล่อนน่ะเหรอ จะมีสิทธิ์มาบงการฉัน เป็นแค่คนไม่สำคัญคนหนึ่งเท่านั้นแหละ เธอจะไปสนทำไมว่าหล่อนจะเข้าใจผิดหรือไม่ผิด"

มุมปากของอินทิราเกือบจะยกขึ้นโดยไม่รู้ตัว แต่ก็พยายามอดกลั้นไว้สุดความสามารถ

"พี่เขยคะ อย่าว่าพี่แบบนั้นสิคะ..."

ชาลส์ยกมือขึ้นลูบหัวเธอ แล้วมองพิมพ์รวีด้วยสายตาเย็นชาดุจคมมีด

"ไสหัวไป นี่ไม่ใช่ที่ที่เธอจะมาได้!"

พิมพ์รวีโกรธจนหัวเราะออกมา สายตาเย็นเยียบ

"โรงแรมห่วย ๆ แบบนี้ ก็ไม่คู่ควรกับฐานะนายหญิงตระกูลพูนประสิทธิ์ของฉันจริง ๆ นั่นแหละ"

"ชาลส์ เธอก็เหมือนกันนะ จัดงานวันเกิดให้รักแรกทั้งที ทำไมไม่เลือกที่ที่ดีกว่านี้หน่อยล่ะ"

"อะไรกัน หรือว่าเพื่อนสมัยเด็กของเธอไม่คู่ควรกับห้องจัดเลี้ยงสุดหรูของโรงแรมเลสเตอร์งั้นเหรอ?"

โรงแรมเลสเตอร์ คือโรงแรมที่หรูหราที่สุดในเมืองเอ

ห้องจัดเลี้ยงระดับท็อปสุดนั้น เป็นสถานที่ที่สามารถใช้ต้อนรับแขกบ้านแขกเมืองได้โดยตรง

แม้ว่าอินทิราจะรู้ว่าตัวเองไม่คู่ควร แต่การที่ถูกพิมพ์รวีพูดออกมาตรง ๆ แบบนี้ ในใจก็อดที่จะรู้สึกพุ่งปรี๊ดขึ้นมาไม่ได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการที่เธอเน้นย้ำคำว่า 'นายหญิง' ทุกคำ มันเหมือนกับการตบหน้าเธอซ้ำ ๆ

อินทิราโกรธจนแทบกระอักเลือด แต่ก็พูดอะไรไม่ได้ ช่างน่าอึดอัดใจเสียจริง!

ชาลส์ขมวดคิ้วแล้วตวัดสายตามองเธออย่างเย็นชา "หุบปาก!"

"ได้"

พิมพ์รวีเชื่อฟังหุบปากลงจริง ๆ เธอเดินสวมส้นสูงเข้ามา มองรอยยับบนขากางเกงของเขาอย่างรังเกียจ ซึ่งเป็นรอยที่เกิดจากที่อินทิรานั่งเมื่อครู่นี้

"กางเกงตัวนี้ทิ้งไปเถอะ ยับซะขนาดนี้ หมายังไม่ใส่เลย!"

ประโยคเดียว ด่าคนสองคนพร้อมกัน

คนรอบข้างต่างพากันสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ปากคอเราะร้ายขนาดนี้ สมแล้วที่เป็นพิมพ์รวี!

พิมพ์รวีขี้เกียจจะสนใจว่าสีหน้าของชาลส์จะน่าเกลียดแค่ไหน เธอคว้าเก้าอี้มานั่งลงข้าง ๆ เขา

นั่งไขว่ห้างอย่างสง่างาม "พลุก็จุดแล้ว ไพ่ก็เล่นแล้ว น่าจะกลับได้แล้วมั้ง?"

"กลับ?"

ดวงตาสีดำสนิทลุ่มลึกของชาลส์พุ่งประกายเย้ยหยันและเฉียบคมออกมา เขานั่งตัวตรงขึ้นจนสูงกว่าพิมพ์รวีอยู่หนึ่งศีรษะ แผ่รังสีแห่งความกดดันออกมาทั่วร่าง

"กลับไปทำไม? ไปดูเธอที่ทำตัวเหมือนหมาตัวเมียติดสัด แล้วคอยหาวิธียั่วฉันงั้นเหรอ?"

ถูกว่าว่าเป็นหมาตัวเมีย พิมพ์รวีโกรธจนตัวสั่น

แต่ด้วยนิสัยของเธอ ยิ่งโกรธ ใบหน้าก็ยิ่งยิ้มแย้มแจ่มใส

ไม่ว่าในใจจะเจ็บปวดแค่ไหน แต่ต่อหน้าคนอื่น ไม่มีทางยอมแพ้เด็ดขาด

"ในฐานะสามีของฉัน นี่ไม่ใช่หน้าที่ที่คุณต้องทำเหรอ? ถ้าคุณมันไร้น้ำยา แน่นอนว่าฉันก็ต้องเหนื่อยหน่อย"